Samen genieten van zee, elkaar en het goede leven
Na weken rondreizen door Italië was het tijd voor een ander soort vakantie. In Kroatië kwamen de kinderen erbij en maakten lange reisdagen plaats voor ontspannen dagen aan zee, gezellige uitstapjes en vooral veel tijd samen.
Van SUP'en en boottochten tot sfeervolle stadjes, mooie zonsondergangen en lange avonden vol spelletjes en gezelligheid. Dit werden weken waarin niet de kilometers, maar de herinneringen centraal stonden.
En dan ineens zijn we compleet!
Na weken met z'n tweeën onderweg te zijn geweest, keken we uit naar een bijzonder deel van de vakantie. In Kroatië zouden we namelijk worden vergezeld door onze dochters en schoonzonen.
Als eerste arriveerden onze oudste dochter en schoonzoon op de camping. Een dag later volgden ook onze jongste dochter en schoonzoon. Vanaf dat moment waren we compleet en kon de gezamenlijke vakantie echt beginnen.
De eerste verhalen werden uitgewisseld, de tenten werd opgezet en plannen voor de komende dagen werden gemaakt. Al snel vulden de dagen zich met uitstapjes, gezelligheid, lekker eten en vooral veel lachen.
De vakantie kreeg ineens een heel andere dynamiek. Niet langer alleen op pad met z'n tweeën, maar samen herinneringen maken met het gezin. Dat maakte deze weken in Kroatië extra bijzonder.
Zonnige dagen in Medulin
De eerste dagen stonden vooral in het teken van samen genieten.
Er werd uitgebreid ontbeten, boodschappen gedaan voor een klein leger en natuurlijk gingen de SUP-boards het water op. Tot onze verrassing stond bijna iedereen binnen de kortste keren overeind op het board. Zelf hield ik liever vanaf mijn luchtbed toezicht op de situatie.
Ook Medulin en Pula werden meerdere keren bezocht. De eerste poging om een ijscoupe te scoren mislukte door een regenbui, maar uiteindelijk kregen we toch waar we voor kwamen.
Tussendoor werd er gekaart, geknipt, gebarbecued, gezwommen en vooral veel gelachen. Precies zoals een familievakantie hoort te zijn.
Dorpjes, forten en verborgen verrassingen
Met z'n zessen trokken we regelmatig de omgeving in.
In Vodnjan gingen we op zoek naar eeuwenoude mummies en relikwieën. Dat bleek nog een hele uitdaging, want blote schouders en korte broeken waren niet bepaald welkom in de kerk. Uiteindelijk lukte het toch om een kijkje te nemen.
Ook bezochten we Park Kažuna met zijn karakteristieke stenen huisjes, het sfeervolle dorpje Bale en het historische Fort Benedetto. Vooral dat laatste bleek een verrassend leuke plek om te verkennen.
Een andere dag zwommen we naar een eiland tegenover de camping om een verborgen grot te bezoeken. Met luchtbedden, snorkels en waterdichte telefoonhoesjes werd het een klein avontuur waar nog lang over werd nagepraat.
Rovinj mocht natuurlijk ook niet ontbreken. Het bekende stadje bracht herinneringen terug aan eerdere vakanties, al bleek ook hier veel veranderd te zijn. Gelukkig waren de gezellige straatjes, de kerk op de heuvel en de prachtige zonsondergang nog altijd even indrukwekkend.
Brijuni en de top van Istrië
Een van de hoogtepunten was zonder twijfel een bezoek aan Nationaal Park Brijuni.
Met de boot voeren we naar Veliki Brijun waar een treintour ons langs de belangrijkste bezienswaardigheden bracht. We zagen het safaripark met olifant Lanka, resten uit de Romeinse tijd, een oude basiliek en zelfs dinosaurussporen.
Daarna huurden we golfkarretjes om het eiland verder te verkennen. Dat leverde minstens zoveel plezier op als de bezienswaardigheden zelf.
Een andere dag reden we via een kronkelige bergweg naar de top van de Vojak, met 1401 meter het hoogste punt van Istrië. Vanaf de uitkijktoren genoten we van een prachtig uitzicht over de kust, de eilanden en het binnenland.
Varen langs Kamenjak en verborgen baaien
De absolute topper van deze periode was misschien wel de dag waarop we een boot huurden.
Het voelde direct vertrouwd. Jarenlang hadden we zelf een boot in Kroatië gehad en zodra de motor liep was dat oude gevoel meteen terug.
We voeren langs de kliffen van Kamenjak, bezochten een grot die alleen vanaf het water bereikbaar is en gingen voor anker bij ons eigen "Bounty-eiland". Er werd gezwommen, gesnorkeld, gegeten, gelachen en genoten.
De kinderen sprongen van rotsen, de vissen werden gevoerd en de meeuwen profiteerden vrolijk mee van alle lekkernijen.
Toen de boot aan het einde van de dag weer werd ingeleverd, waren we het er allemaal over eens dat dit één van de mooiste dagen van de vakantie was geweest.
Nog even blijven
Langzaam kwam het moment van afscheid dichterbij.
De kinderen gingen weer richting huis en ineens waren we weer met z'n tweeën. Dat voelde even vreemd na al die gezellige drukte.
Omdat we nog geen afscheid wilden nemen van Kroatië besloten we er nog een paar dagen aan vast te plakken. Gewoon omdat het kon.
Uiteindelijk kwam ook voor ons het moment om naar huis te rijden. Via Slovenië, Oostenrijk en Duitsland reden we terug richting Nederland. Onderweg werden we nog regelmatig opgehouden door files en wegwerkzaamheden, maar dat hoorde er inmiddels bijna bij.
Aan het einde van de middag draaiden we onze straat weer in.
Na duizenden kilometers, prachtige herinneringen, nieuwe avonturen en een zomer vol zon, zee en familie was de cirkel rond.
Home sweet home.