Nog één keer genieten van alles wat onderweg op ons pad kwam
Na weken vol bergwegen, ferry’s, grensovergangen en onverwachte avonturen begon langzaam de terugreis richting huis. Toch voelde ook deze laatste etappe nog steeds als onderdeel van het avontuur.
Van sfeervolle wereldsteden en indrukwekkende monumenten tot lange reisdagen en herfstkleuren langs de weg, zelfs de terugweg bleef ons verrassen.
Hongarije, chilipepers, markthallen en zonnestralen in Boedapest
Na een volledig lege camping achter ons te hebben gelaten reden we richting Boedapest. Onderweg zagen we opvallend veel huizen vol netten met rode chilipepers hangen. Even later volgde zelfs een kleine fabriek, dus daar moest haast wel een verband tussen zitten.
De route zelf was behoorlijk eentonig. Kale vlaktes, slechte wegen en eindeloze kilometers asfalt. Maar eenmaal aangekomen in Boedapest voelde alles direct weer levendig.
Na een middag genieten van de zon trokken we met de fiets de stad in richting de grote markthal. Een gigantische hal vol souvenirs, eten, kerstspullen en toeristen. Druk, kleurrijk en gezellig.
De volgende dag verkenden we Boedapest verder. Langs de Donau bezochten we het indrukwekkende monument van de schoenen op de kade, een plek die diepe indruk maakte. Daarna volgden het enorme parlementsgebouw, het Vissersbastion en de Matthiaskerk.
Boedapest bleef net zo indrukwekkend als we ons herinnerden.
Tsjechië, herfstkleuren en een magisch Praag
Daarna reden we via Slowakije richting Tsjechië. De zon liet zich nauwelijks zien, maar de herfstkleuren maakten veel goed.
Praag bleek opnieuw een geweldige keuze voor een extra stop. Met bus, metro en tram trokken we richting het oude centrum, waar werkelijk overal iets te zien was.
Van gotische gebouwen en het beroemde astronomische uurwerk tot de Karelsbrug en de immense Praagse burcht, de stad bleef imponeren.
Een van de hoogtepunten was zonder twijfel de beklimming van de toren van de Sint-Vituskathedraal. Na honderden treden werden we beloond met een fantastisch uitzicht over de stad.
Praag voelde levendig, historisch en tegelijkertijd bijna sprookjesachtig.
Duitsland, Dresden en een luchtballon bij zonsopkomst
Na Praag reden we verder richting Dresden. Daar parkeerden we de camper vlak bij de Altstadt, op loopafstand van alle bekende bezienswaardigheden.
De stad bleek nog steeds prachtig. Van de Frauenkirche en de Semperoper tot de indrukwekkende Zwinger en het lange mozaïek van de Saksische heersers, overal viel iets te ontdekken.
’s Avonds liep ik nog even alleen terug de stad in om Dresden ook in het avondlicht te zien. Dat gaf de stad opnieuw een totaal andere sfeer.
De volgende ochtend begon onverwacht bijzonder. Eerst klonken de kerkklokken, daarna het geluid van een luchtballon die langzaam werd opgeblazen. Nog half slaperig liep ik naar buiten en zag precies op tijd hoe de enorme ballon langzaam wegdreef in het zachte ochtendlicht.
Zo’n moment dat je niet plant, maar dat toch bijblijft.
De laatste kilometers richting huis
De allerlaatste rit verliep verrassend soepel. Het was zondag, er reden nauwelijks vrachtwagens en voor we het wisten reden we alweer Nederland binnen.
Kilometerslang reden we door zonder echte vertragingen, alsof de reis ons nog één keer wilde helpen om relaxed thuis te komen.
Aan het einde van de middag zetten we de camper stil in onze eigen straat. De kilometerteller stond op een mooie stand en langzaam begon het besef te komen dat deze reis er echt op zat.
De Balkan heeft ons compleet verrast!
Wat begon als een reis richting onbekende bestemmingen groeide uit tot één van de meest verrassende reizen die we ooit maakten.
De Balkan bleek een regio vol contrasten. Van ruige bergwegen en turquoise meren tot levendige steden, verlaten dorpjes, ferry’s, grensovergangen en onverwachte ontmoetingen onderweg.
Soms was het chaotisch, soms vermoeiend en soms totaal anders dan verwacht. Maar juist dat maakte deze reis zo bijzonder.
We ontdekten landen die veel veelzijdiger, gastvrijer en indrukwekkender waren dan we vooraf hadden gedacht. Iedere grens bracht opnieuw een andere sfeer, andere landschappen en nieuwe avonturen.
De Balkan gaf ons precies waar reizen voor bedoeld is. Vrijheid, verwondering en het gevoel dat achter iedere bocht weer iets nieuws wacht.