Warmwaterbaden, eeuwenoude geschiedenis, kleurrijke kustplaatsen en de eerste kilometers richting Sicilië.
Zuid-Italië verraste ons met natuurlijke warmwaterbaden, ontspannen dagen aan zee, bruisende steden en indrukwekkende geschiedenis. Van het warme bronwater van Saturnia tot de ruïnes van Pompeï en de spectaculaire Amalfikust, iedere stop bracht weer een heel andere kant van Italië naar voren.
Baden in het warme water van Saturnia
De camperplaats bij Saturnia bleek een schot in de roos. Op slechts enkele minuten fietsen lagen de beroemde Cascate del Mulino, een van de bekendste natuurwonderen van Toscane.
Het warme bronwater stroomt hier dag en nacht door natuurlijke kalkstenen terrassen en heeft een temperatuur van ongeveer 37 graden. Bovendien bevat het water zwavel, wat volgens velen allerlei gezondheidsvoordelen heeft. Of dat echt zo is weten we niet, maar ontspannen was het zeker.
We brachten er een heerlijke dag door, genoten van het warme water en keerden later terug naar de camper voor koffie, een douche en een rustige avond.
Rome - Doen!
Tijdens deze reis hebben we Rome overgeslagen. Niet omdat het niet de moeite waard is, maar juist omdat we er al eerder zijn geweest.
Rome is een stad waar geschiedenis letterlijk op iedere straathoek aanwezig is. Van het indrukwekkende Colosseum en het Forum Romanum tot de beroemde Trevifontein en het eeuwenoude Pantheon. Ook Vaticaanstad met de Sint-Pietersbasiliek behoort natuurlijk tot de hoogtepunten.
Maar misschien zit de echte charme wel in het dwalen door de smalle straatjes, langs verborgen pleintjes, gezellige terrasjes en eeuwenoude gebouwen. Rome is niet zomaar een stad die je bezoekt, het is een stad die je beleeft.
Stranddagen aan de Tyrreense Zee
Na Saturnia reden we richting Sperlonga. Daar bleek echter geen plek meer beschikbaar of waren de prijzen behoorlijk stevig. Daarom reden we verder en kwamen uiteindelijk terecht op een prachtige plek direct aan zee.
Dat bleek achteraf een uitstekende keuze. Geen druk programma, geen stadsbezoek, gewoon genieten van zon, strand en gezellige beachbars.
We bleven een extra nacht staan en genoten van een heerlijke ontspannen dag. Het zeewater had een aangename temperatuur en nodigde uit tot een verfrissende duik. Nou ja, vooral voor Kees dan.
De dag sloten we af met een barbecue, een ijsje bij zonsondergang en vooruitkijkend naar de volgende bestemming, Napoli.
Napoli, drukte en steile straatjes
Vanuit camperplaats Parco dei Camaldoli trokken we op de fiets naar het centrum van Napoli. Dat bleek direct een avontuur op zich.
Het verkeer was precies zoals je over Napels hoort. Scooters, auto's en toeterende bestuurders leken zich weinig aan te trekken van verkeersregels. Toch bereikten we zonder kleerscheuren het centrum.
De stad stond volledig in het teken van het succes van voetbalclub Napoli. Overal hingen vlaggen, slingers en versieringen. Leuk voor de inwoners, maar het nam wel een deel van de historische sfeer weg.
Na een wandeling door de stad, een lekkere maaltijd en natuurlijk een ijsje stapten we weer op de fiets. Google Maps had een route bedacht die ons over bijzonder steile wegen terug naar de camperplaats leidde. Een flinke inspanning later kwamen we weer boven.
Was Napoli bijzonder? Voor ons eerlijk gezegd niet echt. Daarom besloten we de volgende dag alweer verder te reizen.
Pompeï, een stad bevroren in de tijd
Vanuit Napels reden we naar Camping Zeus in Pompeï. De rit was opnieuw een oefening in Italiaans verkeersgedrag. Inhalen links, inhalen rechts en verkeersregels die soms meer op suggesties leken.
Pompeï zelf maakte echter alles goed.
Tijdens een wandeling door de beroemde opgravingen werd pas echt duidelijk hoe ingrijpend de uitbarsting van de Vesuvius moet zijn geweest. In het jaar 79 werd de complete stad bedolven onder een dikke laag vulkanische as.
Eeuwen later geven de opgegraven straten, huizen, tempels en openbare gebouwen nog steeds een indrukwekkend beeld van het dagelijks leven in het Romeinse Rijk. Het besef dat duizenden mensen hier ooit hun leven leidden en dat alles in één klap verdween, maakt een bezoek aan Pompeï bijzonder indrukwekkend.
Ook het moderne centrum van Pompeï bezochten we. We bewonderden de grote basiliek, wandelden door de winkelstraten, genoten van een ijsje en sloten de middag af met een heerlijke spaghetti vongole.
Langs de Amalfikust
Sorrento, Positano, Amalfi en Ravello
Vanuit Pompeï maakten we een georganiseerde dagtocht langs de beroemde Amalfikust.
De dag begon wat ongelukkig met een gebroken bierglas en een lekke fietsband, maar eenmaal onderweg verdwenen die kleine tegenslagen snel naar de achtergrond.
Na een bezoek aan een limoncello-producent reden we naar Sorrento. Een sfeervol stadje waar we graag langer waren gebleven. Helaas stond de planning dat niet toe en vervolgden we onze route via de spectaculaire kustweg naar Positano.
Daar maakten we een korte fotostop voordat we verder reden naar Amalfi. Misschien lag het aan de hoge verwachtingen, maar wij waren eerlijk gezegd minder onder de indruk dan veel andere bezoekers. De haven leverde mooie foto's op, maar verder hadden we het centrum al snel gezien.
Gelukkig bracht de rest van de route nog genoeg moois. Vanuit Ravello genoten we van prachtige uitzichten over de kust en onderweg maakten we meerdere stops om de indrukwekkende omgeving vast te leggen.
Aan het einde van de dag keerden we terug naar Pompeï. De fietsband was gerepareerd, de foto's stonden op de camera en de volgende bestemming lonkte alweer.