DE KONINGSSTEDEN VAN MAROKKO: MARRAKESH - MEKNES - FES
Laat je meevoeren langs eeuwenoude medina’s, levendige pleinen en verborgen straatjes waar achter iedere hoek iets nieuws wacht. Marrakesh, Meknès en Fez laten ieder op hun eigen manier het hart van Marokko zien.
Marrakesh: chaos, kleuren en duizend indrukken
Via de indrukwekkende Tizi n’Tichka-pas reden we dwars door het Hoge Atlasgebergte richting Marrakesh. De weg slingert hier als een zwart lint door de bergen, langs kleine dorpen, steile hellingen en eindeloze uitzichten. Onderweg veranderde de lucht langzaam door Saharazand, wat het landschap een bijna mysterieuze sfeer gaf. Zelfs een afgesloten weg door vallende rotsblokken hoorde erbij. Gelukkig konden we via een oud deel van de route verder rijden, typisch Marokkaans improviseren.
Eenmaal aangekomen op Camping Le Relais de Marrakesh lieten we de camper even met rust en doken we de stad in. Marrakesh komt direct binnen. Druk verkeer, toeterende brommers, paardenkarren, marktkramen en overal geluiden en geuren. Vanaf Jemaa el-Fna, het beroemde plein in het hart van de oude stad, wandelden we zo de wirwar van souks in. Tussen kruiden, tapijten, lampen en leren tassen raak je hier vanzelf de weg kwijt.
Overdag bruist het plein van straatmuzikanten, sapverkopers en slangenbezweerders. Tegen de avond verandert alles opnieuw. Tijdens de Ramadan stroomde het plein na zonsondergang vol met eetkraampjes en lange tafels waar iedereen samenkwam om te eten. De geur van gegrild vlees en kruiden hing overal in de lucht. Marrakesh is druk, chaotisch en soms behoorlijk intens, maar tegelijkertijd ook één van de meest bijzondere steden van Marokko.
Meknès – verdwalen tussen historie en dagelijks leven
Na de hectiek van Marrakesh voelde Meknès meteen anders aan. Rustiger, overzichtelijker en met een meer ontspannen sfeer. We parkeerden vlak bij de medina en begonnen ons bezoek bij het Mausoleum van Moulay Ismail, één van de bekendste historische plekken van de stad. Binnen heerst een bijna serene rust, een groot contrast met de levendige straten buiten.
Daarna trokken we de medina in en vanaf dat moment waren we compleet de weg kwijt. Smalle steegjes liepen over in markten, kleine werkplaatsen en plotseling zelfs een soort overdekt winkelcentrum van meerdere verdiepingen hoog. Overal trapjes, doorgangen en kleine winkeltjes vol kleding, stoffen en schoenen. Zonder Google Maps hadden we waarschijnlijk nog steeds rondgelopen.
Juist dat maakt Meknès zo leuk. Je loopt hier niet alleen door een oude koningsstad, maar vooral door een plek waar het dagelijkse leven zich overal om je heen afspeelt. Terwijl delen van de medina worden opgeknapt, draaien winkels en markten gewoon door alsof er niets aan de hand is. Aan het einde van de dag ploften we neer op een terras op het plein, tussen muzikanten, verkopers en straatartiesten, en genoten we van de laatste zon van de dag.
Fez – dwalen door de oudste medina van Marokko
Fez voelt direct anders dan Marrakesh. Minder hectisch, minder verkeer, maar minstens zo indrukwekkend. Vanaf de beroemde blauwe poort, Bab Bou Jeloud, stapten we de eeuwenoude medina binnen. Een doolhof van smalle steegjes waar achter iedere hoek weer iets nieuws verschijnt. Kleine bakkerijtjes, kruidenwinkels, houtbewerkers, leerhandelaren en verborgen binnenplaatsen wisselen elkaar voortdurend af.
Een van de absolute hoogtepunten was de Chouara Tannery, de beroemde leerlooierij van Fez. Vanaf een dakterras keken we neer op tientallen kleurrijke verfbaden waarin leer nog steeds op traditionele wijze wordt bewerkt. De geur is behoorlijk aanwezig, maar met een takje munt onder je neus prima vol te houden. Het uitzicht alleen al maakt het meer dan waard.
Verder ontdekten we prachtige historische gebouwen zoals de Al Attarine Medrasa, met indrukwekkend houtsnijwerk en mozaïeken, en de Al Quaraouiyine, die bekendstaat als de oudste universiteit ter wereld. Via één van de oude stadspoorten kwamen we uiteindelijk uit bij een grote begraafplaats aan de rand van de medina, een opvallend rustige plek midden in deze levendige stad.
Fez voelt als een stad vol verborgen verhalen. Minder overweldigend dan Marrakesh, maar misschien juist daardoor nóg bijzonderder. Een plek waar je blijft rondkijken, verdwalen en ontdekken.
Journey on 4 Wheels
Reizen, routes en verhalen onderweg